There's no point to living if you can't feel the life(c)
Третий рассказ цикла. На нём заканчивается представление героев, сцены и условий действия.
ОхотникВечернее солнце ещё ярко освещало город. Я задумчиво изучал улицу в поисках нужного мне бара. Пара офисных зданий, супермаркет и где-то среди этих гигантов стояло нужное мне строение. Не выделяющееся на фоне окружающих зданий, эта двухэтажка, тем не менее, приковывала к себе внимание. Возможно из-за большой вывески «Одинокий волк», возможно из-за резкого контраста с окружающими зданиями…
Я остановил машину у крыльца бара. Несмотря на только начинающийся вечер, вывеска ярко сияла неоновыми огнями. «Костёр в ночи» - родилась мысль. Кроме моей развалюхи перед баром стояло ещё несколько машин, все одинаковые, как с одного конвейера сошли. Я неторопливо вышел из машины, заправил длинные тёмные волосы за воротник куртки, захлопнул дверь и зашагал по ступеням в бар.
Бар встретил меня уютной полутьмой и тихой, но приятной музыкой. Вообще-то это был не бар, а закусочная, но хозяева насмотрелись американских фильмов и решили, что если заведение назвать баром, это привлечёт больше посетителей. Внутри бара стояло порядка десяти столиков, почти все были свободны. Занятых было два: один у входа, его занимала шумная компания из четырёх молодых людей. «Телохранители» - машинально отметил я. В том, что все посетители были оборотнями, я не сомневался – этот бар был честно перекуплен у предыдущих хозяев-американистов кем-то из Совета старейшин, и теперь в него пускали только оборотней.
Второй занятый столик стоял в самом тёмном углу бара. С моей стороны, у входа в бар, было видно только то, что там сидят двое женщин. Впрочем, я не сомневался, кто была одна из сидящих за столиком. Видящая никогда не пропускала встречу, которую сама же и организовала. Но почему так много телохранителей? С Видящей ездили не больше двух, а четверо – такую охрану позволяла себе только Старшая. Выкинув из головы все лишние мысли, я оправил охотничий камуфляж и направился к дальнему занятому столику.
Когда я подошёл к столику, сидящие за ним подняли головы. «Так, вот эта ослепительная красотка должно быть Видящая, а это… Нет, не может быть…» – мысли понеслись с головокружительной скоростью.
– Здравствуй, Поля – я привычно протянул ей навстречу руки, но натолкнувшись на её холодный взгляд, поневоле замер. Руки сами опустились на стол.
– Здравствуй, Охотник. Присаживайся – она гостеприимно указала левой рукой на третий стул.
Вот объяснение! Я не мог не видеть кольцо на её руке. Большое, сплетённое из очень тонкой проволоки в несколько слоёв, это кольцо было воистину шедевром, работой ювелира-гения. Такое плетёное кольцо было знаком, отличавшем Старшую. Вот почему она столь холодна! У Старшей не бывает обычной семьи, её дети – это вся стая, каждый оборотень в городе. Она не позволяет себе любить кого-то одного, это ослабляет стаю. Я поражённо сел на указанное место, руки так и остались лежать на столе, ладонями вверх. Глазами я буквально ел Полю. Я не видел её больше 20 лет. Старшая не выдержала моего взгляда и опустила голову. Этот жест как будто послужил командой для Видящей.
– Здравствуйте, Василий Петрович. Эту встречу меня попросила организовать Старшая. Ваш срок изгнания окончен, вы можете жить с людьми. И у нас есть для вас задание.
– Изгнание! – я перебил её, горько усмехнувшись – Как будто я хотел жить среди тех, кто в страхе бежит от меня. Мой срок бесконечен, он кончится вместе со мной.
Видящая оскорбленно замолчала. Её не должны были перебить, обычно все просто изумлённо молчали, восхищённые тем, что с ними говорит такая красавица. Но мне было всё равно. Я пытался поймать взгляд Поли, но она упорно изучала столешницу.
Пауза затягивалась. Наконец Старшая оторвалась от созерцания стола и протянув ко мне руки, обняла мои ладони, лежащие на столе. В её глазах плескалась смесь из застарелой боли и беспокойства.
– Охотник, ты нужен нам. Всем нам. Ты – лучший охотник в этом регионе. Вампиры дали нам 5 дней. Нужно найти одного нашего, если он ещё в городе. Не из моей стаи. Мы надеемся на тебя – её голос был всё также мягок, как и 25 лет назад, когда она была просто женщиной-оборотнем. Не Старшей, но моей любимой. Её голос был такой же, как и в тот день, когда ушла в город. Ушла и оставила меня. Прощаясь, она обещала, что вернётся и станет моей женой. Но теперь передо мной сидела совсем другая. Забыта любовь и старые клятвы, на ней лежит ответственность за стаю. Я для неё просто ещё один оборотень. Даже не из её стаи. Но разве могу я отказаться, когда меня просит любимая? Оборотни любят только раз, и я этот раз уже использовал.
– Кто он? – я перешёл к заданию.
– Возможно, Дикий, возможно, больной. Он убил трёх вампиров за неделю. И, наверное, всё ещё их ищет – Видящая как всегда была лаконична.
– Вот его фотография, сделана вампирами. Так что не особо ей верь – на стол передо мной лёг лист фотобумаги. На ней был запечатлён молодой парень с длинными светлыми лохмами. Знаки зверя были отчётливо видны, но мой взгляд увидел и ещё кое-что. Парень мог стать Охотником, притом сильным. У него был уникальный набор знаков, такого сильного зверя я ещё не встречал. Я знал, что Старшая тоже может их видеть. «Да она предлагает мне ученика!» – возникла догадка. И тут же: «Или ищет способ усилить свою стаю. Местный охотник слаб».
– Его нужно найти. Для кровососов это живая угроза. Убийца трёх вампиров будет нашим оружием. Если, конечно, ты его найдёшь – Старшая излагала мне суть задания, смотря мне в глаза. Сейчас на меня смотрела не Поля, это был взгляд Старшей. Её стая получит прекрасного бойца, если я справлюсь. И это было всё, что её сейчас волновало. О том, что случится, если я провалю задание, думать мне было не положено.
– Ясно – кивнул я, убирая фотографию в карман куртки. Задание получено, пора выполнять, – что-то ещё?
– Если ты справишься, «проклятие человека» с тебя снимут – это была ритуальная фраза, означающая конец разговора. Когда оглашают плату за работу, договор считается «подписанным», и теперь я просто обязан выполнить то, за что взялся. Или умереть пытаясь.
Я вытащил свои руки из Полиных ладоней, погладил их и встал. Я знал, что мне делать. Времени было немного, и я не желал тратить его на посиделки в барах и воспоминания многолетней давности. «До свиданья» – бросил я обеим женщинам и зашагал к выходу из бара. Проходя мимо телохранителей, ловким движением я извлёк ключи от машины из кармана одного из них и бросил свои на стол. Они сохранят мою машину, если хотят получить свою обратно. Как я и ожидал, телохранители, видимо предупреждённые женщинами, даже и не попытались вернуть свои ключи. Махнув рукой им на прощание, я вышел из бара.
– Света, он возненавидит меня – в мягком голосе Старшей отчётлива была слышна горечь, – я ни разу не назвала его по имени, только дала задание и всё. А он ждал…
– Он поймёт, Старшая не должна думать о своих личных делах. Время прошло, он должен понять – в голосе Видящей впервые за вечер проснулись эмоции. Казалось, ей действительно жаль Старшую, и это сочувствие вполне искренно. Старшая знала, что это не так, но ей нужно было выговориться.
– Я сама его отталкиваю. Мы оба знаем, что нам не быть вместе, но я даже не пытаюсь смягчить боль. Он думает, я предала его. Света, я видела его глаза…
Видящая открыла было рот для возражений, но услышав последнюю фразу, закрыла, скрипнув зубами. Старшая, принимая свой «титул», получала и возможности согласно своему новому рангу. В том числе и редкое среди оборотней умение читать по глазам живых существ их чувства и эмоции. Если она говорит, что что-то там увидела, значит так оно и есть. Видящая таким талантом не обладала.
– Пошли, Света. Он справится, я уверена.
Старшая поднялась со стула, Видящая последовала её примеру. Полина прекрасно сознавала, что она не может решить все проблемы сама, в одиночку. Но передать её в руки того, кто лучше других сможет её решить – это она могла сделать. И пускай проблема от этого не исчезла, главу стаи она больше не мучила. Она верила в Охотника.
В. Солдатов Декабрь 2006– январь 2007 года
ОхотникВечернее солнце ещё ярко освещало город. Я задумчиво изучал улицу в поисках нужного мне бара. Пара офисных зданий, супермаркет и где-то среди этих гигантов стояло нужное мне строение. Не выделяющееся на фоне окружающих зданий, эта двухэтажка, тем не менее, приковывала к себе внимание. Возможно из-за большой вывески «Одинокий волк», возможно из-за резкого контраста с окружающими зданиями…
Я остановил машину у крыльца бара. Несмотря на только начинающийся вечер, вывеска ярко сияла неоновыми огнями. «Костёр в ночи» - родилась мысль. Кроме моей развалюхи перед баром стояло ещё несколько машин, все одинаковые, как с одного конвейера сошли. Я неторопливо вышел из машины, заправил длинные тёмные волосы за воротник куртки, захлопнул дверь и зашагал по ступеням в бар.
Бар встретил меня уютной полутьмой и тихой, но приятной музыкой. Вообще-то это был не бар, а закусочная, но хозяева насмотрелись американских фильмов и решили, что если заведение назвать баром, это привлечёт больше посетителей. Внутри бара стояло порядка десяти столиков, почти все были свободны. Занятых было два: один у входа, его занимала шумная компания из четырёх молодых людей. «Телохранители» - машинально отметил я. В том, что все посетители были оборотнями, я не сомневался – этот бар был честно перекуплен у предыдущих хозяев-американистов кем-то из Совета старейшин, и теперь в него пускали только оборотней.
Второй занятый столик стоял в самом тёмном углу бара. С моей стороны, у входа в бар, было видно только то, что там сидят двое женщин. Впрочем, я не сомневался, кто была одна из сидящих за столиком. Видящая никогда не пропускала встречу, которую сама же и организовала. Но почему так много телохранителей? С Видящей ездили не больше двух, а четверо – такую охрану позволяла себе только Старшая. Выкинув из головы все лишние мысли, я оправил охотничий камуфляж и направился к дальнему занятому столику.
Когда я подошёл к столику, сидящие за ним подняли головы. «Так, вот эта ослепительная красотка должно быть Видящая, а это… Нет, не может быть…» – мысли понеслись с головокружительной скоростью.
– Здравствуй, Поля – я привычно протянул ей навстречу руки, но натолкнувшись на её холодный взгляд, поневоле замер. Руки сами опустились на стол.
– Здравствуй, Охотник. Присаживайся – она гостеприимно указала левой рукой на третий стул.
Вот объяснение! Я не мог не видеть кольцо на её руке. Большое, сплетённое из очень тонкой проволоки в несколько слоёв, это кольцо было воистину шедевром, работой ювелира-гения. Такое плетёное кольцо было знаком, отличавшем Старшую. Вот почему она столь холодна! У Старшей не бывает обычной семьи, её дети – это вся стая, каждый оборотень в городе. Она не позволяет себе любить кого-то одного, это ослабляет стаю. Я поражённо сел на указанное место, руки так и остались лежать на столе, ладонями вверх. Глазами я буквально ел Полю. Я не видел её больше 20 лет. Старшая не выдержала моего взгляда и опустила голову. Этот жест как будто послужил командой для Видящей.
– Здравствуйте, Василий Петрович. Эту встречу меня попросила организовать Старшая. Ваш срок изгнания окончен, вы можете жить с людьми. И у нас есть для вас задание.
– Изгнание! – я перебил её, горько усмехнувшись – Как будто я хотел жить среди тех, кто в страхе бежит от меня. Мой срок бесконечен, он кончится вместе со мной.
Видящая оскорбленно замолчала. Её не должны были перебить, обычно все просто изумлённо молчали, восхищённые тем, что с ними говорит такая красавица. Но мне было всё равно. Я пытался поймать взгляд Поли, но она упорно изучала столешницу.
Пауза затягивалась. Наконец Старшая оторвалась от созерцания стола и протянув ко мне руки, обняла мои ладони, лежащие на столе. В её глазах плескалась смесь из застарелой боли и беспокойства.
– Охотник, ты нужен нам. Всем нам. Ты – лучший охотник в этом регионе. Вампиры дали нам 5 дней. Нужно найти одного нашего, если он ещё в городе. Не из моей стаи. Мы надеемся на тебя – её голос был всё также мягок, как и 25 лет назад, когда она была просто женщиной-оборотнем. Не Старшей, но моей любимой. Её голос был такой же, как и в тот день, когда ушла в город. Ушла и оставила меня. Прощаясь, она обещала, что вернётся и станет моей женой. Но теперь передо мной сидела совсем другая. Забыта любовь и старые клятвы, на ней лежит ответственность за стаю. Я для неё просто ещё один оборотень. Даже не из её стаи. Но разве могу я отказаться, когда меня просит любимая? Оборотни любят только раз, и я этот раз уже использовал.
– Кто он? – я перешёл к заданию.
– Возможно, Дикий, возможно, больной. Он убил трёх вампиров за неделю. И, наверное, всё ещё их ищет – Видящая как всегда была лаконична.
– Вот его фотография, сделана вампирами. Так что не особо ей верь – на стол передо мной лёг лист фотобумаги. На ней был запечатлён молодой парень с длинными светлыми лохмами. Знаки зверя были отчётливо видны, но мой взгляд увидел и ещё кое-что. Парень мог стать Охотником, притом сильным. У него был уникальный набор знаков, такого сильного зверя я ещё не встречал. Я знал, что Старшая тоже может их видеть. «Да она предлагает мне ученика!» – возникла догадка. И тут же: «Или ищет способ усилить свою стаю. Местный охотник слаб».
– Его нужно найти. Для кровососов это живая угроза. Убийца трёх вампиров будет нашим оружием. Если, конечно, ты его найдёшь – Старшая излагала мне суть задания, смотря мне в глаза. Сейчас на меня смотрела не Поля, это был взгляд Старшей. Её стая получит прекрасного бойца, если я справлюсь. И это было всё, что её сейчас волновало. О том, что случится, если я провалю задание, думать мне было не положено.
– Ясно – кивнул я, убирая фотографию в карман куртки. Задание получено, пора выполнять, – что-то ещё?
– Если ты справишься, «проклятие человека» с тебя снимут – это была ритуальная фраза, означающая конец разговора. Когда оглашают плату за работу, договор считается «подписанным», и теперь я просто обязан выполнить то, за что взялся. Или умереть пытаясь.
Я вытащил свои руки из Полиных ладоней, погладил их и встал. Я знал, что мне делать. Времени было немного, и я не желал тратить его на посиделки в барах и воспоминания многолетней давности. «До свиданья» – бросил я обеим женщинам и зашагал к выходу из бара. Проходя мимо телохранителей, ловким движением я извлёк ключи от машины из кармана одного из них и бросил свои на стол. Они сохранят мою машину, если хотят получить свою обратно. Как я и ожидал, телохранители, видимо предупреждённые женщинами, даже и не попытались вернуть свои ключи. Махнув рукой им на прощание, я вышел из бара.
– Света, он возненавидит меня – в мягком голосе Старшей отчётлива была слышна горечь, – я ни разу не назвала его по имени, только дала задание и всё. А он ждал…
– Он поймёт, Старшая не должна думать о своих личных делах. Время прошло, он должен понять – в голосе Видящей впервые за вечер проснулись эмоции. Казалось, ей действительно жаль Старшую, и это сочувствие вполне искренно. Старшая знала, что это не так, но ей нужно было выговориться.
– Я сама его отталкиваю. Мы оба знаем, что нам не быть вместе, но я даже не пытаюсь смягчить боль. Он думает, я предала его. Света, я видела его глаза…
Видящая открыла было рот для возражений, но услышав последнюю фразу, закрыла, скрипнув зубами. Старшая, принимая свой «титул», получала и возможности согласно своему новому рангу. В том числе и редкое среди оборотней умение читать по глазам живых существ их чувства и эмоции. Если она говорит, что что-то там увидела, значит так оно и есть. Видящая таким талантом не обладала.
– Пошли, Света. Он справится, я уверена.
Старшая поднялась со стула, Видящая последовала её примеру. Полина прекрасно сознавала, что она не может решить все проблемы сама, в одиночку. Но передать её в руки того, кто лучше других сможет её решить – это она могла сделать. И пускай проблема от этого не исчезла, главу стаи она больше не мучила. Она верила в Охотника.
В. Солдатов Декабрь 2006– январь 2007 года
@темы: Моё творчество